中國民主同盟（簡稱民盟）是中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的愛國統(tǒng)一戰(zhàn)線的組成部分，是同中國共產(chǎn)黨通力合作的參政黨，是主要由從事文化教育以及科學(xué)技術(shù)工作的高、中級知識分子組成的，具有政治聯(lián)盟特點的,，致力于建設(shè)中國特色社會主義事業(yè)的參政黨。
民盟于1941年3月19日在重慶秘密成立，當(dāng)時的名稱是“中國民主政團(tuán)同盟”,。其時，由于“皖南事變”的發(fā)生,，國民黨和共產(chǎn)黨的合作遭到破壞,，抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線危機(jī)四伏。國共兩黨以外一些主張抗日的政黨和人士,，迫切希望聯(lián)合起來,，為堅持團(tuán)結(jié)民主抗日而斗爭。于是,，即以部分國民參政員于1939年11月成立的“統(tǒng)一建國同志會”為基礎(chǔ),，成立了中國民主政團(tuán)同盟。參加者有：中國青年黨,、國家社會黨（后改稱民主社會黨）,、中華民族解放行動委員會（后改稱中國農(nóng)工民主黨）、中華職業(yè)教育社,、鄉(xiāng)村建設(shè)協(xié)會的成員及其他人士,，公推黃炎培為中央委員會主席。旋黃炎培辭去主席職務(wù),，推舉張瀾任主席,。1941年10月10日，在香港的民盟機(jī)關(guān)報《光明報》發(fā)表《中國民主政團(tuán)同盟成立宣言》和《中國民主政團(tuán)同盟對時局主張綱領(lǐng)》（簡稱“十大綱領(lǐng)”）,。1942年,，全國各界救國聯(lián)合會加入，中國民主政團(tuán)同盟遂成為集合“三黨三派”的政治黨派。中國民主政團(tuán)同盟最初的政治主張是“貫徹抗日主張,，實踐民主精神,，加強(qiáng)國內(nèi)團(tuán)結(jié)”，并積極組織成員參加國民黨統(tǒng)治區(qū)的民主憲政運(yùn)動,。
1944年9月,，中國民主政團(tuán)同盟在重慶召開全國代表會議，決定將名稱改為“中國民主同盟”,，由團(tuán)體會員制改為個人申請參加,。同年10月，發(fā)表《對抗戰(zhàn)最后階段的政治主張》,，響應(yīng)中國共產(chǎn)黨提出的建立民主聯(lián)合政府的號召,。
1945年10月，民盟召開臨時全國代表大會（即第一次全國代表大會）,，通過《政治報告》,、《臨時全國代表大會宣言》、《中國民主同盟綱領(lǐng)》,、《中國民主同盟組織規(guī)程》,。會議產(chǎn)生了第一屆中央委員會，推選張瀾為中央委員會主席,。會議明確提出了“反對獨裁,，要求民主；反對內(nèi)戰(zhàn),，要求和平”的政治主張,。
1946年1月，民盟參加在重慶召開的政治協(xié)商會議,。在政治協(xié)商會議和國共兩黨和談過程中,，民盟與中共代表團(tuán)密切配合，力促和談成功,。與此同時,，參加和支持學(xué)生民主運(yùn)動和廣大人民群眾反內(nèi)戰(zhàn)、反饑餓,、反迫害的斗爭,。一批優(yōu)秀的民盟盟員如李公樸、聞一多,、杜斌丞,、楊伯愷、于邦齊等在爭取民主自由的斗爭中,，慘遭國民黨反動派的殺害,。尤其是在反對國民黨非法召開“國民大會”的斗爭中，民盟與中共一致行動，拒絕出席,，并先后將投靠國民黨反動派的青年黨,、民社黨清除出民盟。1947年10月,，國民黨政府悍然宣布民盟為“非法團(tuán)體”,，11月，民盟總部被迫解散,。民盟地方組織和盟員轉(zhuǎn)入地下斗爭,，民盟的海外組織積極開展活動，繼續(xù)與國民黨反動派進(jìn)行斗爭,。
1948年1月,，民盟在香港召開一屆三中全會，成立臨時總部,，公開宣布同中國共產(chǎn)黨攜手合作,，為徹底摧毀國民黨反動政府，實現(xiàn)民主,、和平,、獨立、統(tǒng)一的新中國而奮斗,。同年5月，民盟與各民主黨派一起,，通電響應(yīng)中國共產(chǎn)黨召開新政治協(xié)商會議,，成立民主聯(lián)合政府的“五一口號”。1949年3月,，民盟總部由香港遷到北平,。同年9月，民盟代表出席中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議,，參加了中華人民共和國的籌建工作,。
新中國成立后，民盟以中國人民政治協(xié)商會議通過的《共同綱領(lǐng)》為民盟的政治綱領(lǐng),，在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下,，積極參加新中國人民政權(quán)工作和國家事務(wù)管理，推動盟員和盟所聯(lián)系的知識分子學(xué)習(xí)馬克思列寧主義,、毛澤東思想,，努力為社會主義建設(shè)事業(yè)服務(wù)，特別是在參加國家文教建設(shè)方面,，發(fā)揮了重要的作用,。1956年2月，民盟召開第二次全國代表大會，提出“一切為了社會主義”的口號,。為貫徹“長期共存,，互相監(jiān)督”的方針和“百花齊放，百家爭鳴”的方針,，民盟積極發(fā)揮作用,，就知識分子問題和文化教育問題提出了一系列有遠(yuǎn)見的意見和建議。1957年,，由于“左”的錯誤,，特別是“反右”擴(kuò)大化，使民盟受到嚴(yán)重挫折,。
“文革”期間,，由于林彪、江青反革命集團(tuán)的破壞,，民盟各級組織被迫停止活動,。粉碎“四人幫”以后，民盟逐步恢復(fù)組織活動,。
進(jìn)入新的歷史時期以來,，民盟在鄧小平建設(shè)有中國特色社會主義理論的指引下，堅持與中國共產(chǎn)黨“長期共存,、互相監(jiān)督,、肝膽相照、榮辱與共”的方針,，堅持中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的多黨合作和政治協(xié)商制度,，加強(qiáng)自身建設(shè)，積極履行參政黨職能,，為把我國建設(shè)成為富強(qiáng)民主文明的社會主義現(xiàn)代化國家,，為新時期統(tǒng)一戰(zhàn)線的鞏固和發(fā)展，為實現(xiàn)祖國和平統(tǒng)一貢獻(xiàn)智慧和力量,。1979年10月,，民盟舉行第四次全國代表大會。會議決定把民盟的工作重點轉(zhuǎn)移到為社會主義現(xiàn)代化建設(shè)服務(wù)的軌道上來,。在新的歷史時期,，民盟積極參加國家政治生活，參與經(jīng)濟(jì)建設(shè),、文教建設(shè)和其他方面重大問題的協(xié)商和討論,；參加國家大政方針、政策,、法律,、法規(guī)的制定執(zhí)行,，履行參政黨參政議政、民主監(jiān)督的職責(zé),。同時,，進(jìn)一步調(diào)動盟員和盟所聯(lián)系的知識分子的積極性，組織和動員盟員學(xué)習(xí)馬克思列寧主義,、毛澤東思想,、鄧小平建設(shè)有中國特色社會主義理論，在做好本職工作的基礎(chǔ)上,，采取多種形式開展以智力開發(fā)為主要內(nèi)容的面向社會,、為“四化”建設(shè)服務(wù)的活動，同時民盟的組織也有了較大發(fā)展,。1983年至2002年,，民盟先后舉行了五至九次全國代表大會，為堅持和完善中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的多黨合作和政治協(xié)商制度,、推進(jìn)社會主義民主政治和法制建設(shè),、增強(qiáng)參政黨機(jī)制，做了不懈的努力,。在這期間,，民盟中央提出了為經(jīng)濟(jì)建設(shè)“出主意、想辦法,，做好事,、做實事”的號召。通過實踐走出了一條開發(fā)民盟智力資源,，參與國家和區(qū)域經(jīng)濟(jì),、社會發(fā)展規(guī)劃的制訂與實施的新路子，尤其是在參與教育改革和智力扶貧方面,，進(jìn)行了不少有益的探索。
民盟的政治綱領(lǐng)在不同的歷史時期有不同的歷史內(nèi)容,。2002年12月舉行的民盟第九次全國代表大會通過的《中國民主同盟章程》規(guī)定,，中國民主同盟高舉鄧小平理論偉大旗幟，認(rèn)真學(xué)習(xí)實踐“三個代表”重要思想,，切實履行參政黨職能,。在當(dāng)前和今后一個時期，民盟要高舉愛國主義,、社會主義旗幟,，堅定不移地貫徹社會主義初級階段“以經(jīng)濟(jì)建設(shè)為中心，堅持四項基本原則,，堅持改革開放”的基本路線,，促進(jìn)大團(tuán)結(jié)大聯(lián)合,。全盟要為推進(jìn)現(xiàn)代化建設(shè)、完成祖國統(tǒng)一,、維護(hù)世界和平和促進(jìn)共同發(fā)展三大歷史任務(wù)而奮斗,。與時俱進(jìn)，在新世紀(jì)新階段,，要為全面建設(shè)小康社會,，加快推進(jìn)社會主義現(xiàn)代化，努力作出新貢獻(xiàn),。
民盟歷屆中央委員會主席為黃炎培,、張瀾、沈鈞儒,、楊明軒,、史良、胡愈之（代主席）,、楚圖南,、費(fèi)孝通。現(xiàn)任名譽(yù)主席費(fèi)孝通,、錢偉長,、談家楨、蘇步青,、丁石孫?，F(xiàn)任主席蔣樹聲。1986年設(shè)立中央?yún)⒆h委員會,，蘇步青為主任,。（中央?yún)⒆h委員會于1997年11月撤銷）。
民盟現(xiàn)有成員15.7萬余人,，其中高教界占24.8％,，普教界占35.3％，文化藝術(shù)界占5.7％,，科學(xué)技術(shù)界占11.2％,，醫(yī)衛(wèi)界占7.7％。省級組織30個,，市,、縣級組織384個。盟員中有近1.4萬人擔(dān)任各級人大代表和政協(xié)委員,，有近400人擔(dān)任縣處級以上政府部門的領(lǐng)導(dǎo)工作,，還有一些人擔(dān)任特約檢察員、特約監(jiān)察員,、特約審計員,、教育督導(dǎo)員,。民盟成員中，有許多人在自己的專業(yè)崗位上做出了出色的成績,，享譽(yù)國際或獲得國家表彰,。
民盟中央主辦有向盟內(nèi)發(fā)行的機(jī)關(guān)刊物《中央盟訊》和向國內(nèi)外公開發(fā)行的月刊《群言》，設(shè)有群言出版社和群言科技咨詢服務(wù)中心,。
